Emmit Ellis Jr. (*1933) aka Bobby Rush is al decennia lang een eminente funky soul/blues muzikant, componist en zanger. Hij is de zoon van Emmit en Mattie Ellis. Zijn vader was predikant en speelde gitaar en harmonica. Als kind experimenteerde Bobby met zelfgemaakte muziekinstrumenten. Rond 1946 verhuisde hij met zijn familie naar Pine Bluff (Arkansas), waar hij bevriend werd met blues legende Elmore James, slide gitarist Boyd Gilmore (de neef van Elmore) en pianist Moose John Walker. In 1953 verhuisde hij met zijn familie naar Chicago, waar Bobby in de lokale blues scene opgenomen werd.

"Chicken Heads", een nummer dat Bobby in 1971 met Calvin Carter schreef, werd een hit. Zijn eerste album, ‘Rush Hour’ bracht Bobby uit in 1979 bij Philadelphia International. Aanvang eighties verhuisde hij naar Jackson (MS), waar hij enkele albums opnam bij het LaJam label, Malaco's Waldoxy imprint en in 2003, met zijn partner Greg Preston, op zijn eigen label Deep Rush. In 2004 nam Bobby ‘FolkFunk’ op met gitarist Alvin Youngblood Hart. Bobby Rush verscheen ook in de film “The Road to Memphis” (maakt deel uit van de serie “The Blues”) van producer Martin Scorsese.

Bobby Rush heeft ondertussen al 12 Blues Music Awards gewonnen en in 2017, op 83-jarige leeftijd (na drie nominaties), won hij zijn éérste Grammy Award voor het album ‘Porcupine Meat’ (2016). In 2021, na nog een nominatie, ontving Rush een tweede Grammy voor zijn akoestische album, ‘Rawer Than Raw’. Rush werd ook opgenomen in de Blues Hall of Fame, de Mississippi Musicians Hall of Fame en de Rhythm & Blues Music Hall of Fame.

Ultimately being the one “who put the funk in the blues…”

De nu 90-jarige artiest is nog altijd met muziek bezig. Rush schreef 10 nieuwe nummers voor zijn meest recente studio album, ‘All My Love for You’. Het is de opvolger van zijn studio album ‘America the Beautiful’ (2021). Op het album vertelt Bobby Rush ons hoe hij als muzikant geraakt is, waar hij nu staat. Met de titel heeft Bobby het niet alleen over een vrouw, maar over iedereen die iets met hem te maken heeft: de fans, de media, de promotors, het label en de distributeur, boekingsagenten, management en iedereen die heeft bijgedragen aan zijn leven en carrière, dit is ‘All My Love For You’. Het volgt ook op zijn ‘Chicken Heads 50th Anniversary’ ep met Buddy Guy, Gov't Mule en Christone "Kingfish" Ingram, zijn tweede (reeds genoemde) Grammy-winnende album ‘Rawer Than Raw” (2020) en zijn veelgeprezen autobiografie “I Ain't Studdin' Ya: My American Blues Story”.

De funky opener, “I’m Free” is het autobiografisch verhaal van Emmit Ellis Jr., de jonge katoenplukker. Het is zijn ode aan zelfstandigheid, van hoe Bobby Rush op jonge leeftijd optrad, zonder dat iemand hem vertelde “hoe”. “Running In and Out” opent met de flair die Muddy Waters had, in “I Want To” zitten er behoorlijk wat Stax-invloeden en het rustige “I Can Stand It” is erg soulvol. In “TV Mama” zit veel van Bobby’s typische humor. Met in de zang verwerkte lachwekkende teksten, brengt hij zijn feelgood-gevoel over naar de luisteraars. Het funky “One Monkey Can Stop A Show” is een van zijn oudere nummers. Het is een update van een nummer uit 1995, over een vrouw die een man verlaat o.w.v. zijn flirterige kanten. Na “I’ll Do Anything for You” is “I’m the One” al het volgende autobiografische nummer. Het legt de link met een uitspraak die iemand over Rush deed in 1968: “Your blues is so funky, we don’t know what to call you. Funk, folk, or otherwise?...”. Hij was (aldus Bobby) de éérste, die funk toevoegde aan de blues. “I want people to know I am still funky, it’s still the blues, it’s just a modification of the blues...”. Rush kan zoals op “You’re Gonna Need a Man Like Me” ook ernstig zijn. Het is een relaxt en bluesy nummer over een verloren liefde, waarin Rush zingt dat hij zou willen, dat de vrouw die hem verliet terug zou keren. Ook autobiografisch zou ik zo durven stellen! Er rest dan nog de afsluiter, “I Got a Proposition for You”. Het is de uptempo shuffle, die hier nog ontbrak. Respect Bobby!

“With 'All My Love for You', Bobby Rush delivers his most autobiographical and recognizable album. Respect!…”

Eric Schuurmans

‘All MY LOVE FOR YOU’: tracklist: 01. I’m Free – 02. Running In and Out – 03. I Want To – 04. One Monkey Can Stop a Show – 05. I Can Stand It – 06. TV Mama – 07. I’ll Do Anything for You – 08. I’m the One – 09. You’re Gonna Need a Man Like Me – 10. I Got a Proposition for You | Music/Lyrics: Emmett Ellis Jr., or as [noted] | Produced by: Bobby Rush | Credits: Bobby Rush: vocs, a- guitar, harmonica / Dexter Allen: guitar, bass / Joey Robinson: keys, drums

Discography BOBBY RUSH: All My Love for You (Deep Rush records) [2023] | You’re Gonna Need a Man Like Me (ep,4#) [2023] | Chicken Heads 50th Anniversary (ep,4#) [2022] | “America the Beautiful” [2021] | Rawer than Raw  [2020] | Sitting on Top of the Blues [2019] | Let It All Hang Out (vinyl, 7”) [2018] | Porcupine Meat (Rounder Records) [2016] | Decisions, w/Blinddog Smokin’ (dvd/cd) [2014] | Down in Louisiana (Thirty Tigers) [2013] | Show You a Good Time (Deep Rush) [2011] | Blind Snake (Deep Rush) [2009] | Look at What You Gettin' (Deep Rush) [2008] | Raw (Deep Rush) [2007] | Essential Recordings, Volume 2 (Deep Rush) [2006] | Essential Recordings, Volume 1 (Deep Rush) [2006] | Night Fishin (Deep Rush) [2005] | Folkfun (Deep Rush) [2004] | Live @ Ground Zero (dvd/cd) (Deep Rush) [2003] | Undercover Lover (Deep Rush) [2003] | Hoochie Man (Waldoxy) [2000] | The Best of Bobby Rush (La Jam) [1999] | Rush Hour... Plus (Philadelphia Intl) [1999] | Lovin' a Big Fat Woman (Waldoxy) [1997] | It's Alright, Vol. 2 [1997] | Wearing It Out (La Jam) [1996] | One Monkey Don't Stop No Show (Waldoxy) [1995] | She's a Good 'Un (It's Alright) [1995] | Handy Man (Urgent) [1992] | I Ain't Studdin' You (Urgent) [1991] | Man Can Give It But He Can't Take It (La Jam) [1990] | What's Good for the Goose is Sue (La Jam) [1982] | Good for the Gander (La Jam) [1985] | Gotta Have Money (La Jam) [1984] Rush Hour (Philadelphia Intl) [1979] |  (“Single”)